Alle eetstoornissen hebben een oorzaak. Soms is deze alleen niet altijd even duidelijk te vinden. Het kan van alles zijn en het kunnen er in de meeste gevallen ook meer zijn. Dit is een lijst van de meest voorkomende oorzaken voor het ontwikkelen van een eetstoornis

• Een eetstoornis kan erfelijk zijn.

• Mensen die een depressie of diabetes hebben kunnen ook vaker slachtoffer worden van een eetstoornis.

• Reactie op schokkende en ingrijpende en meestal traumatische gebeurtenissen in hun leven zoals fysiek geweld of seksueel misbruik. 

• Karakter en persoonlijke eigenschappen. Een negatief zelfbeeld, weinig zelfvertrouwen, een gevoel van tekortschieten, de angst voor afwijzing en de neiging tot perfectionisme kunnen leiden tot een eetstoornis. 

• Iemand met weinig zelfvertrouwen kan een verstoord eetgedrag ontwikkelen. Omgekeerd kan een eetstoornis of ernstig overgewicht ook tot een lage zelfwaardering leiden.

• In de puberteit verander het lichaam veel, dit kan mensen erg onzeker maken.
• verkeerde voorbeelden door hele dunne modellen.